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Der flache Klinkerbau mit dem schilfgrünen Dach wirkt aus der Ferne wie eine Mittelschule. Erst beim Näherkommen nimmt man die hohen Zäune, die Stacheldrahtrollen, die Flutlichtanlagen und die Wachtürme wahr. Die Federal Correctional Institution Allenwood ist ein US-Bundesgefängnis in Pennsylvania, draußen auf dem platten Land, weitab von jeder Siedlung. Besucher müssen ihre Telefone abgeben, Geld darf nur abgezählt in einem Plastikbeutel mitgenommen werden.

Die meisten, die hier warten, sind schwarze Frauen und Latinas, die Haare frisch frisiert, mit zappeligen Kindern in Sonntagskleidern. In kleinen Gruppen werden sie von den Wärtern durch Sicherheitsschleusen geführt. Es ist Besuchszeit, der Höhepunkt der Woche in Allenwood. Hier hat Christoph Schlütz-Reineke die vergangenen zweieinhalb Jahre verbracht. Vorher saß er zwei Jahre lang unter Drogendealern und Mördern im Untersuchungsgefängnis. »Das war die Hölle«, sagt er, hier in Allenwood sei es besser. Der 44-Jährige sieht fit und gepflegt aus. Ein paar silberne Strähnen zeigen sich in seinem dunklen Haar.

Bei wässrigem Automatenkakao und klebrigem Tütenkuchen plaudert er über sein Leben. Über die Geschichte des Finanzanlagedrückers aus der deutschen Provinz, der an die Wall Street auszog, um das ganz große Geld zu machen.

Genauer gesagt sitzt Schlütz-Reineke jetzt da und redet, als wolle er einem immer noch etwas verkaufen. Ehrgeizige Pläne habe er gehabt. Ein eigenes Brokerhaus habe er damals gründen wollen, sagt er. Eine Finanz-Boutique, die so funktionieren sollte, dass deutsche Anleger ihr Geld an ihn schickten, und er würde ihnen im Gegenzug die New Yorker Finanzwelt zugänglich machen. Mit seinen Händen zeigt Schlütz-Reineke, wie sein Brokerhaus gewachsen wäre – Umsatz, Gewinne, Aktienwert, seine Finger beschreiben eine steile Kurve nach oben. Die hellbeige Gefängnisuniform schmeichelt ihm.

Amerikanische Strafverfolger kamen 2006 zu dem Schluss: alles Betrug. Zehntausende soll er im Laufe seiner Karriere geschädigt haben, bis zu einem dreistelligen Millionenbetrag könnten sie alle zusammen verloren haben, so haben es Verbraucheranwälte geschätzt. Genau wurde es nie ermittelt. Die US-Richter fanden, Schlütz-Reineke habe seinen Kunden das Geld abgenommen und ihnen im Gegenzug überhaupt nichts geboten. Schlütz-Reineke ist zu 15 Jahren verurteilt worden, bei guter Führung kommt er 2020 raus.

Die Geschichte des geplatzten Wall-Street-Traumes begann in den Neunzigern in Düsseldorf. Kaum fertig mit der Schule, heuerte Schlütz-Reineke dort bei einer Brokerfirma an. Im Fitnessstudio hatten ihn Leute angesprochen, die bei derselben Firma arbeiteten, sie suchten Leute. Der Laden gehörte zum Imperium von Heinz Knöpfel, einem Mann, der in den siebziger und achtziger Jahren zu einer der berüchtigsten Figuren am deutschen Finanzmarkt aufgestiegen war.

Knöpfel, der sich zeitweise auch Hensley oder Piroth nannte, hat sich selber einmal als »der erfolgreichste Jäger nach dem Geld naiver Spekulanten« angepriesen. Nach eigenen Angaben erleichterte er die Kundschaft jedes Jahr um 50 Millionen Mark, Prominente wie der Exfußballstar Paul Breitner fielen auf ihn herein. Bild ernannte Hensley/Piroth einst zum »drittbesten Gauner der Welt«. Als Knöpfel Ende der neunziger Jahre ins Gefängnis kam, zerbrach sein Imperium, doch viele »Mitarbeiter« suchten ihr Glück nun auf eigene Faust. Eine der talentiertesten Nachwuchskräfte: Schlütz-Reineke.

1991 gründet Schlütz-Reineke seinen eigenen Laden: Large Investments, Inc. Er mietet Geschäftsräume an der mondänen Düsseldorfer Königsallee. Rechtlich gesehen, ist der Firmensitz die Isle of Man vor der Küste Großbritanniens, die Heimat zahlreicher unseriöser Briefkastenfirmen. Der Geschäftszweck sind Options- und Termingeschäfte für Kleinanleger.

Es ist eine Zeit, in der solche Instrumente in Deutschland einen Boom erleben. Ein Paradies für Abzocker. Sie nutzen die laxe Aufsicht, löchrige Vorschriften und die Unwissenheit der Anleger. »Es war der Wilde Westen«, sagt Schlütz-Reineke heute selbst. Eines Tages stehen Ermittler bei Large vor der Tür. Anleger haben sich beschwert, die Drücker des Unternehmens hätten das wahre Verlustrisiko der von ihnen verkauften Papiere verschwiegen. 2003 wird Schlütz-Reineke vom Landgericht Düsseldorf wegen Betrugs zu einem Jahr auf Bewährung verurteilt.

Die Zeit bis zur Verurteilung wartet Schlütz-Reineke allerdings nicht tatenlos ab. Damals plant er schon seinen ganz großen Sprung: Er will an der Wall Street mitspielen. Er will es zu etwas bringen im Mekka der Finanzbranche. Er will das ganz große Rad drehen. Bis heute beteuert er, dass seine Pläne alle ganz legal gewesen seien, ein Bruch mit seiner schäbigen Vergangenheit. »Ich wollte dem Sumpf des grauen Kapitalmarkts in Deutschland entgehen.«

Er gründet eine neue Firma in New York, Results Organisation, Inc. Kunden sind weiterhin deutsche Anleger, doch mit dem neuen Sitz ist er außer Reichweite der deutschen Behörden. Seine neue Geschäftsadresse macht Eindruck: Das Büro befindet sich im 43. Stock des World Financial Center, im gleichen Büroturm wie das Brokerhaus Merrill Lynch. Es ist die Zeit der Börseneuphorie, der Internetpioniere, die über Nacht zu Millionären werden. Es ist die Zeit, als deutsche Sparer zu Spekulanten mutieren und damit eine grandiose Gelegenheit für Leute wie Schlütz-Reineke werden. Er bietet jetzt keine Termingeschäfte mehr an wie damals in Düsseldorf, er verkauft Aktienanlagen. Von Adresshändlern kauft er die Anschriften von Selbstständigen und Kleinunternehmern in Deutschland und setzt seine Telefonverkäufer auf sie an. »Selbstständige haben meist Cash und sind es gewohnt, Risiken einzugehen«, sagt Schlütz-Reineke. Results beschäftigt bald ein gutes Dutzend Leute, fast ausnahmslos Deutsche.

Vor seinem Bürofenster aus kann Schlütz-Reineke auf die Türme des World Trade Center blicken, die vor ihm in schwindelerregende Höhen ragen. Er liebt den New Yorker Lebensstil. Er stellt fest, dass eine Million hier kein großes Geld ist. »Die Maßstäbe verschieben sich in dieser Stadt«, sagt er. Er gibt Geld mit vollen Händen aus. Aufwendig richtet er sein Büro ein, kümmert sich um die Details. Er verspricht satte Provisionen für seine Mitarbeiter, für die er auch Wohnungen organisiert. Er leistet sich ein Loft in Tribeca für 8000 Dollar im Monat. Er jettet nach Deutschland, wo sein Prozess weiterläuft, und nach Florida.

Im sonnigen Miami gibt es eine Außenstelle seines Unternehmens, um die er sich liebevoll kümmert. Damit er nicht immer einen Mietwagen braucht, schafft Results einen Fuhrpark an, darunter einen Lincoln Navigator, einen nagelneuen Mercedes ML350 und einen Roadster SL55K. »Das gehörte dazu«, verteidigt er sich. »Ich habe auch viel gearbeitet und von Chinese take out gelebt.« Seine damalige Sekretärin ist nach wie vor davon überzeugt, dass ihr ehemaliger Chef ein Opfer der Justiz ist. »Ein Betrüger würde doch sein Büro nicht in so einer prominenten Lage wählen!«, sagt sie. Im Büro sah sie ihn aber überhaupt nur selten. »Und wenn er da war, rief er die Leute in den Konferenzraum und machte die Tür zu.«

Mit dem 11. September 2001 ändert sich auch für Schlütz-Reineke viel. Den Terror erleben die Results-Leute hautnah. Schlütz-Reineke mietet Behelfsräume und macht weiter. Seine Firma überlebt. So sicher fühlt sich der Exdrücker, dass er ein Jahr danach sogar ein Sat.1-Kamerateam einlädt, einen Bericht über sein Comeback zu drehen. In dem Beitrag sieht man Results-Mitarbeiter, hemdsärmelig und föhnfrisiert, hektisch am Telefon. Eine Szene wie aus dem Hollywoodreißer Wall Street. Den Fernsehleuten erzählt Schlütz-Reineke von »mehrfach sechsstelligen Verlusten«, die er durch die Anschläge erlitten haben will. Doch er zeigt sich optimistisch. »Bald haben wir das wieder drin.«

Einer von den Kunden, die dazu beitrugen, ist Stefan Reichel (Name geändert). Reichel ist Ingenieur und entwickelt Instrumente und Software für medizinische Labors. Er hat ein eigenes Büro mit drei Mitarbeitern aufgebaut. Alles andere als der naive Typ. »Wer wird so dumm sein, Fremden am Telefon sein Geld anzuvertrauen?«, sagt der 49-Jährige beim Treffen in einem Café in Frankfurt. »Aber genau das habe ich gemacht.« In Finanzangelegenheiten glaubte er sich eigentlich firm.

Im Mai 2002 erhielt er einen Anruf von einem Telefonverkäufer von Results. Der warb für Anlagen in den USA. Er schwärmte von der Börsenstadt New York, dem Sitz des angeblichen Brokerhauses und der deutschsprachigen Mannschaft, die ihn beraten könne. Das traf bei Reichel einen Nerv. Amerika hatte auch für ihn einen goldenen Klang. »Ich hatte davor schon einiges gehört, dass man da viel mehr Möglichkeiten hat als bei den Banken in Deutschland.« Jetzt schien die Gelegenheit zum Einstieg gekommen. Er forderte weitere Informationen an. Was er las, überzeugte ihn. Schließlich glaubte er, Erfahrung zu haben: Sein Büro hatte schon Geschäfte in den USA abgewickelt. »Die Unterlagen waren professionell gemacht; sie sahen genauso aus wie bei legitimen US-Firmen, mit denen ich schon zu tun hatte«, sagt er.

Reichel überwies 9500 Dollar für einen Korb aus verschiedenen bekannten US-Aktien. Auch das nächste Angebot klang seriös. Er solle Aktien von Merrill Lynch kaufen, es gebe Übernahmegerüchte um das US-Investmenthaus. Reichel recherchierte auf eigene Faust und sah die Information bestätigt. Er schickte 36500 Dollar, später weitere 16600 Dollar. Dass er einem Betrüger aufsaß, konnte er damals nicht wissen. Aber die US-Staatsanwälte sind davon überzeugt, dass Results die Orders in Wirklichkeit nie ausführte.

Das Geld sei in die Taschen der Beteiligten geflossen, unter anderem, um deren aufwendigen Lebensstil zu finanzieren. So jedenfalls stellt es die Staatsanwaltschaft später in ihrer Anklage dar. Nach der Merrill-Transaktion wurde Reichel weitergereicht an Schlütz-Reineke. Der hatte ein besonders attraktives Angebot für den guten Kunden: Der Mann solle Aktien einer Firma namens us-funds.com kaufen. Da stünde eine Fusion an. Reichel macht das nicht. Er macht seine Hausaufgaben. Über diese angebliche heiße Internetfirma lässt sich überhaupt keine unabhängige Information finden. Doch obwohl Reichel keine Kauforder gibt, findet er plötzlich 8000 Aktien in seinem Depotauszug und sein restliches angebliches Engagement entsprechend reduziert. Wütend fordert er, die Transaktion rückgängig zu machen. Stattdessen erhöht Results seinen Bestand mit dem nächsten Kontoauszug noch. Reichel schickt Faxe, er ruft an. Vergeblich. »Bis heute habe ich von denen nie wieder was gehört«, sagt er. Er habe mehr als 60.000 Dollar verloren. Schlütz-Reineke bestätigt, unter dem Nachnamen Reichel in seinen Unterlagen zwei Beträge zu finden – insgesamt 62.593 Dollar.

So oder ähnlich wie Reichel beschreiben es andere Results-Anleger: Handwerksmeister, Ärzte, ja sogar Anlageberater. »Diejenigen, die es wirklich hart getroffen hat, melden sich meist nicht, weil sie sich zu sehr schämen«, sagt die Münchner Rechtsanwältin Sylvia Sfakianakis, die Geschädigte von Schlütz-Reineke vertritt. Sie machten sich Vorwürfe, weil sie sich auf die Gauner eingelassen und die Anzahlung für das Familienheim verloren haben. Ein Metzger, von dem Sfakianakis erzählt, soll von Abzockern um die Ersparnisse des Familienbetriebs gebracht worden sein.

In seiner eigenen Familie ahnte offenbar niemand, dass Schlütz-Reineke unter die Betrüger gegangen war. Von Anfang an hatten sie es nicht geglaubt. Der Vater war Versicherungsvertreter (er ist inzwischen verstorben), die Mutter arbeitete als Prokuristin im Bereich Personal. »Schon als kleiner Junge war er zielstrebig«, sagt seine Schwester Catrin. »Ich hab darauf gewartet, dass mir die Oma was in die Hand drückt, Christoph wollte sein eigenes Geld verdienen.« Er habe Zeitungen ausgetragen, die Autos von Nachbarn gewaschen, Tiere gehütet. »Er war geschäftstüchtig. Einmal strich er alte Fahrräder neu und verkaufte sie an Freunde.« Dass er in der Finanzbranche landete, hat sie dennoch überrascht. Denn Christoph besuchte in Aachen die Fachoberschule für Gestaltung. Nach Düsseldorf war er eigentlich gegangen, um ein Praktikum in der Modeindustrie zu finden. Um sich finanziell über Wasser zu halten, kellnerte er. Bis er im Fitness-Studio von den Graumarkthaien angesprochen wird. Ob er es nicht mal bei ihnen versuchen wolle? Da war er gerade 20 Jahre alt. Bald darauf brach er sein Designstudium ab und wurde Vollzeittelefondrücker.

»Ich habe meine Kinder zur Selbstständigkeit erzogen. Das waren Christophs Sachen, da habe ich mich grundsätzlich nicht eingemischt«, sagt seine Mutter. Sie habe keine Details der Geschäfte ihres Sohnes erfahren. »Er hat viel Geld verdient, aber auch viel gearbeitet.« Auf den sichtbaren Erfolg schicke Autos, eigene Firmen waren Mutter und Schwester stolz. Bis zum Schock 2006. Während des Anrufs, mit dem ihr Sohn ihr von seiner Verhaftung durch das FBI berichtete, sei sie »aus allen Wolken gefallen«. Bis spät in die Nacht sucht sie im Internet nach Möglichkeiten, ihrem Sohn zu helfen. Ihn irgendwie nach Deutschland zurückzuholen.

Dass es überhaupt so lange dauerte, bis Schlütz-Reineke in den USA aufflog, mag allerdings auch etwas mit der besonderen Anlagesituation vieler seiner Kunden zu tun haben. Gerne boten die Results-Berater damals an, Geld unterzubringen, von dem der Fiskus nichts wissen sollte. Eine geschickte Masche: Wer Schwarzgeld verliert, kann schlecht zur Polizei gehen. Und dann geschah immer das Gleiche. Die Anleger wurden geködert mit einer Anlage in einen bekannten US-Aktienwert oder einer renommierten Fondsgesellschaft. Manchmal wurden sogar Gewinne ausgeschüttet. Und dann kam die andere Masche zum Einsatz, die Sache mit den dubiosen Anteilen der dubiosen Internetfirma us-funds.com.

Schlütz-Reineke sagt, dass er diese Firma wirklich als ein ernsthaftes Unternehmen betreiben wollte. Angeblich sollte es eine elektronische Finanzvermittlung werden, über die deutsche Kunden via Internet amerikanische Aktienfonds erwerben können sollten. Das Start-up operierte aus den Geschäftsräumen von Results. Ab 1999 beginnen die Results-Mitarbeiter, den Anlegern aufwendig gedruckte Aktien von us-funds.com aufzuschwatzen. Notiert war das Unternehmen an keiner Börse. Wie die Kurse zustande kamen, blieb im Dunkeln. Trotz der massiven Anlegergelder, die in das Unternehmen fließen, macht das Projekt über Jahre keine Fortschritte. Laut Schlütz-Reineke war das aber kein Täuschungsmanöver, sondern bloß ein Managementfehler. »Ich hätte us-funds.com einstellen sollen, als es nicht richtig voranging.«

Auf die Spur gebracht hatte die US-Ermittler ein alter Bekannter Schlütz-Reinekes: Staatsanwalt Burkhard Korthauer. Er hatte die Fälle um Large in Düsseldorf verfolgt. Und so musste es ihn ärgern, dass Schlütz-Reineke scheinbar in New York unbehelligt aktiv sein konnte. Korthauer wandte sich an die amerikanischen Kollegen. Und die übernahmen prompt. Das ist ungewöhnlich, denn die amerikanischen Strafverfolger zeigen sonst selten Interesse, wenn es nicht um amerikanische Geschädigte geht. Seit Jahren klagen deutsche Strafverfolger und Anlegervertreter über die mangelnde Kooperationsbereitschaft jenseits des Atlantiks. »Die reagieren selbst bei großen Fällen in der Regel überhaupt nicht, manchmal mokieren die sich sogar über schlechtes Englisch«, sagt der Münchner Anwalt Peter Mattil, der sich auf Anlegerschutz spezialisiert hat. Doch Schlütz-Reineke hatte Pech: Korthauers Schreiben landete auf dem Schreibtisch von Michael Garcia, einem extrem ambitionierten Bundesstaatsanwalt in New York. Posten wie der Garcias gelten in den USA als ideale Startposition für eine spätere Karriere in der Politik. In Garcias Fall munkelte man gar von einer Kandidatur für das Gouverneursamt. Nach seiner Nominierung durch Präsident Bush 2005 hatte Garcia sich einen Namen als harter Top-Cop der Wall Street gemacht, Karikaturen zeigen ihn à la John Wayne mit zackigem Sheriffstern. »Der Fall eines Finanzbetrügers, serviert auf einem Silbertablett von den deutschen Behörden ? das war unwiderstehlich«, mutmaßt ein Jurist, der früher selbst bei der New Yorker Bundesstaatsanwaltschaft tätig war.

Die Chancen für Schlütz-Reineke standen schlecht. »Es war ein schwieriger Fall«, sagt sein Verteidiger Roland Riopelle. Deshalb habe er auch seinem Mandanten ans Herz gelegt, sich schuldig zu bekennen und ein Gerichtsverfahren zu vermeiden. Denn im Fall einer Verurteilung drohten ihm 25 Jahre oder gar lebenslänglich. »Und das heißt bei uns in Amerika, dass Sie nur in einer Holzkiste wieder rauskommen«, sagt Riopelle. Schlütz-Reineke unterschrieb ein Schuldeingeständnis. Er wurde zu 15 Jahren Haft und 27 Millionen Dollar Wiedergutmachung verurteilt. »Da muss ich sogar noch froh sein«, sagt er.

Heute lässt er sich von seinen Mithäftlingen Spanisch und Gitarre beibringen. Er treibt viel Sport. So gesund habe er in seinem Leben nicht gelebt, sagt er. Sogar Chef ist er wieder: Er leitet eine gefängnisinterne Abteilung, die mit Wartungsarbeiten beauftragt ist. »Ich schaue, ob alle ihren Job erledigen.« Und er belegt ein Fernstudium zum Innenarchitekten.

Die Opfer beschäftigt derweil eine Frage: Wo ist das Geld? Seit mehr als zwei Jahren warten sie auf ihre Entschädigung. Die Staatsanwaltschaft ordnete die Beschlagnahmung von Konten, Autos und Anwesen der Results-Betreiber im Gesamtwert von 21Millionen Dollar an. Doch tatsächlich sei so gut wie nichts übrig gewesen, behauptet Schlütz-Reineke. Entwicklungskosten und Provisionen hätten das Kapital aufgezehrt. »Eine Firma in New York zu unterhalten ist teuer«, sagt er. Seine Aussage deckt sich mit einem internen Schreiben der US-Staatsanwaltschaft vom Juli vergangenen Jahres, das der ZEIT vorliegt. Demnach fanden sich auf den Konten lediglich 443.301,89 Dollar, Schlütz-Reinekes Villa sei nach Ablöse der Hypothek und Zwangsverkauf praktisch wertlos gewesen. Lediglich im Ausland seien noch um die 850.000 Dollar vorhanden, wobei ungewiss sei, ob dieses Kapital sichergestellt werden könne.

Schlütz-Reineke bemüht sich weiter um eine Überstellung nach Deutschland. Und er bittet seine Opfer um Mithilfe. Sie sollten sich für ihn einsetzen. »Nur dann kann ich arbeiten und Wiedergutmachung zahlen.« Da muss man glauben, dass es Schlütz-Reineke einmal ehrlich meint. Denn rein rechtlich gesehen, so warnt Anwalt Mattil, dürften die Ansprüche gegen Schlütz-Reineke kaum noch durchsetzbar sein, sollte er in seine Heimat zurückkehren.