Übernachte in über 34.000 Städten und 192 Ländern

Vermiete Deinen ungenutzten Wohnraum, um Deinen Unterhalt zu bezahlen oder Deinen nächsten Urlaub zu finanzieren

Sei es eine Wohnung für eine Nacht, ein Schloss für eine Woche oder eine Villa für einen ganzen Monat - Airbnb führt Menschen in einzigartigen Reiseerlebnissen zusammen, in jeder Preisklasse und in über 33.000 Städten in 192 Ländern.

New York jagt Millionen-Einnahmen hinterher, weil private Anbieter der Vermietungsplattform Airbnb ihre Einnahmen nicht versteuern. FOCUS Online fragte in deutschen Großstädten nach, wie das Thema dort gehandhabt wird – und stieß auf völlig ahnungslose Finanzbeamte.

Die New Yorker Steuerbehörden schlagen Alarm: Nach ihren Berechnungen entgehen der Stadt Millioneneinnahmen, weil Wohnungsinhaber, die über Internetplattformen Zimmer an Reisende vermieten, die Einnahmen aus diesen Geschäften aber nicht versteuern. Jetzt hat das Thema sogar den Staatsanwalt auf den Plan gerufen.

Im Fadenkreuz der New Yorker Behörde sind vor allem Kunden des Online-Wohnungsportals Airbnb. Dort können Privatleute ihre Wohnung oder Zimmer inserieren, um sie für kurze Zeit an Touristen oder Geschäftsreisende zu vermieten. Für die Gäste springt oft ein Schnäppchen heraus, für die Gastgeber ist das Modell eine lukrative Einnahmequelle. Umso mehr, wenn sie diese Einnahmen an der Staatskasse vorbei schleusen.

Jeder der 40 Top-Verdiener unter den New Yorker Airbnb-Vermietern hat nach Angaben der Steuerbehörden in den vergangenen drei Jahren mindestens 400 000 Dollar umgesetzt. 35 Millionen Dollar unversteuerter Einnahmen seien so zusammengekommen. Zieht man die hundert Spitzenverdiener heran, sind es schon 54 Millionen – das entspricht Steuer-Einbußen von 8,5 Millionen Dollar. Diese Summen widersprechen der Darstellungen des Portals Airbnb, das in seinem Firmenblog von „einer wirklich kleinen Zahl von schwarzen Schafen“ spricht.

Doch ist die Steuerhinterziehung bei Vermietungsportalen wirklich nur ein New Yorker Phänomen? Oder missbrauchen profitgierige Vermieter das sogenannte „Social travelling“ auch woanders? Vielleicht in Deutschland?




Deutschland als Wachstumsmarkt
Die Bundesrepublik zählt längst zu den wichtigsten Märkten von Airbnb. Im Januar 2012 eröffnete das Start-Up aus San Francisco in Hamburg sein erstes Auslandsbüro. „Durchschnittlich schlafen in Deutschland jede Nacht 6 000 Gäste in einer Airbnb-Unterkunft. Die Zahl der Gäste, die nach Deutschland reisen, ist im letzten Jahr um 302 Prozent gestiegen“, teilt das Unternehmen auf Anfrage von FOCUS Online mit. „Die Anzahl der Airbnb-Unterkünfte in Deutschland ist im Vergleich zum Vorjahr um 72 Prozent gestiegen“, heißt es weiter.

Vor allem in Touristen-Metropolen wie Berlin und München wächst der Markt. Und es sind nicht nur kleine Privatanbieter, die auf Mitwohn-Plattformen wie Airbnb und seinen deutschen Konkurrenten 9flats.com und Wimdu inserieren. Experten beobachten eine wachsende Zahl von professionell vermarkteten Ferienwohnungen und Privatappartements. In Städten wie Berlin haben Profis – ähnlich wie in New York – eigens Wohnung angekauft, um sie zu vermieten.

„Rechtliche Schlupflöcher ausgenutzt“
Dieses florierende Geschäftsmodell ist dem Deutschen Hotel- und Gaststättenverband (Dehoga) ein Dorn im Auge: „Rechtliche Schlupflöcher werden gerne ausgenutzt. Und es ist fraglich, ob Steuern ordnungsgemäß abgeführt werden und die Eigentümer der betreffenden Wohnungen informiert und einverstanden sind“, sagt Dehoga-Sprecher Benedikt Wolbeck

FOCUS Online fragte beim Bundesfinanzministerium an, wie das Thema von den Finanzbehörden gehandhabt wird – und erhielt keine Antwort. Stattdessen verweist man uns an die Steuerverwaltungen der Länder: „Für den Vollzug der Steuergesetze und damit auch für die Überprüfung, ob eingereichte Steuererklärungen vollständig sind, sind die Finanzämter der Länder zuständig“, sagt ein BMF-Sprecher. „Zu der Frage, ob und in welcher Höhe Einnahmen im Zusammenhang mit kurzfristigen Untervermietungen nicht erklärt werden, liegen hier keine Daten vor.“

Doch auch die Landesfinanzämter sind in Sachen Internet-Untervermietungen offenbar ahnungslos. Erhebungen dazu würden nicht gemacht, heißt es etwa in Bayern, dem zweit beliebtesten Miet-Standort bei Airbnb Deutschland. Ähnlich klingt die Stellungnahme der Oberfinanzdirektion Nordrhein-Westfalen: „Zu der Betroffenheit bestimmter Regionen und einer möglichen Fallzahl können leider keine Angaben gemacht werden“, sagt eine Sprecherin. Dabei steht zu vermuten, dass die Finanzbeamten bei einer Überprüfung schnell fündig werden könnten: Köln notiert an vierter Stelle im deutschen Angebots-Ranking von AirBnB.

Selbst am Airbnb Top-Standort Berlin, an dem aktuell fast 9000 Wohnungen auf AirBnB inseriert werden, halten es die Finanzbehörden nicht für nötig, sich den Markt einmal genauer anzusehen. „Der Berliner Finanzverwaltung liegen keine Erkenntnisse vor, dass in Berlin die Untervermietung von Wohnraum in signifikanter Weise nicht versteuert wird“, heißt es in der Bundeshauptstadt. Sofern Vermietungsfälle bekannt würden, die Anlass zu Zweifeln an einer ordnungsgemäßen Versteuerung geben, „gehen die Finanzämter dem nach“, sagt ein Sprecher. Schwarze Schafe, so es sie auch in Deutschland gibt, operieren also größtenteils im Rücken der Behörden. Die aber sind in Deutschland offenbar völlig ahnungslos: Von den Ermittlungen der Kollegen in New York hatte noch keines der genannten Finanzämter gehört.


Hamburg kennt die Masche
Dafür, dass es die Masche auch in Deutschland gibt, spricht der Fall Hamburg. Die Hansestadt liegt in der Rangliste bei Airbnb auf Platz drei. Und dort schlafen die Finanzbehörden nicht, sondern überlegen, wie sie gegen die Profitgeier vorgehen: „Die Thematik der kurzfristigen Untervermietung ist bekannt“, sagt ein Sprecher. Es lägen bereits erste Hinweise auf mögliche Steuerhinterziehungsfälle vor.

„Daher prüft das Finanzamt für Prüfungsdienste und Strafsachen in Hamburg, wie derartige Fälle systematisch ermittelt werden können. Nähere Angaben zu den Ermittlungen können jedoch nicht gemacht werden, um deren Erfolg nicht zu gefährden.“ In Hessen fiel den Finanzbehörden die Angelegenheit durch „einzelne Anzeigen“ immerhin gelegentlich auf.

So weit wie in New York, das bereits den Schaden bezifferte, ist die Hamburger Behörde allerdings noch nicht: „Statistische Aufzeichnungen liegen bislang nicht vor, daher können Angaben zu der Anzahl von möglichen Fällen und zum Umfang des Steuerschadens nicht gemacht werden.“

Der normale Nutzer von Portalen wie Airbnb, 9flats und Wimdu indes, sollte vor dem ersten Inserat unbedingt die allgemeinen Geschäftsbedingungen durchlesen. Denn alle Anbieter sichern sich mit einem Hinweis im Kleingedruckten ab, wonach die Nutzer dafür verantwortlich sind, alle steuerlichen Belange zu beachten

Zitat

Steuerpflicht

Einnahmen aus „Vermietung und Verpachtung“ sind laut Einkommenssteuergesetz (§ 2) steuerpflichtig und unterliegen damit dem persönlichen Steuersatz. Da es sich um sogenannte „Überschusseinkünfte“ handelt, dürfen die Erlöse aus der Vermietung jedoch mit Ausgaben durch Werbungskosten verrechnet werden. Dazu zählen beispielsweise alle Maßnahmen, die zur Instandhaltung der vermieteten Wohnung dienen. Nur die Differenz muss versteuert werden. Wer nur wenige Tage im Jahr vermietet, bleibt unter Umständen steuerfrei, sofern seine Gesamteinahmen – inklusive Lohn und Gehalt – den Freibetrag im Einkommensteuertarif nicht überschreiten Dieser liegt derzeit bei 8 130 Euro, ab 2014 steigt er auf 8 354 Euro.

Umsatz- und Gewerbesteuer

Bei Vermietungen können die Einnahmen zudem umsatzsteuerpflichtig sein. Denn in diesem Fall greift die für Einnahmen aus Vermietung und Verpachtung grundsätzlich geltende Umsatzsteuerbefreiung nicht mehr.

Allerdings gilt für Kleinunternehmer ein Freibetrag von 17 500 Euro im Jahr. Auch die Gewerbesteuerpflicht trifft private Untervermieter oft nicht. Hier beträgt der Freibetrag 24 500 Euro.

Wer etwa Zimmer oder Wohnung für 100 Euro pro Nacht untervermietet, müsste dies an mehr als 245 Tagen pro Jahr tun, um die Freigrenze bei der Gewerbesteuer zu durchbrechen.